分子蒸餾（md）是美國希克曼博士首次開發(fā)的這種新型液-液剝離技術，特別適用于高沸點、熱敏性和易氧化的天然產物。分子蒸餾的剝離是依托于成分揮發(fā)度的差異，根據(jù)分子熱運動基礎理論，液體混合物的分子結構遇熱運動會加重，受到充分的能量就會變成氣體分子結構從液位脫離，隨著液位上方氣體分子結構的增加，一部分氣體回到液位，當外部氣溫保持一定時，最終達到分子熱運動的穩(wěn)定平衡。差異分子結構的有效直徑差異,其均值自由度差異,逃離液體表面后的飛行距離與其他分子結構差異。輕分子結構平均自由度大，重分子結構平均自由度小。如果將冷卻面設定在液位小于輕分子結構的平均自由度、高于重分子結構的平均自由度的位置，則輕分子結構會落入冷卻面而被冷卻，重分子結構無法到達冷卻面，因此會恢復到原來的液位，破壞輕分子結構的穩(wěn)定平衡，輕分子結構持續(xù)逃逸，重分子結構無法到達冷卻面，因此會迅速趨向穩(wěn)定平衡。由此，蒸餾成分中差異成分被剝離。
分子蒸餾是由于蒸餾過程中冷卻真空系統(tǒng)的持續(xù)真空系統(tǒng)的持續(xù)萃取而形成的這種持續(xù)蒸餾萃取操作。使一整個蒸餾系統(tǒng)處于高真空狀態(tài)，使剝離混合物的沸點遠低于常壓，各成分在系統(tǒng)中熱滯留的時間短，因此分子蒸餾技術特別適合于剝離高沸點、粘度大的熱敏天然材料。
